Ulysses

Ulysses nació en Luisiana en 1935 y pasó buena parte de su vida trabajando con madera. Como carpintero, era el tipo de hombre que podía mirar un montón de tablones y empezar a imaginar qué podía construir con ellos.

Era fuerte, habilidoso y muy organizado. También sabía bastante de plantas y tenía conocimientos que le permitían desenvolverse bien en la naturaleza.

Su cuerpo, sin embargo, parecía empeñado en recordarle que no era invencible.

Era asmático, propenso a enfermar, tenía el estómago delicado y fumaba. Además, oía peor de lo que le gustaba admitir.

La combinación resultaba curiosa.

Ulysses podía pasar una mañana entera trabajando en una estructura de madera sin quejarse, pero después podía quedarse sin aliento intentando subir una escalera.

—¿Estás bien?

—Perfectamente.

—Estás jadeando.

—Estoy respirando con entusiasmo.

Nadie consiguió convencerlo de lo contrario.

También tenía una aversión considerable a la sangre. Prefería que las heridas las atendiera otra persona, algo incómodo para un hombre acostumbrado a trabajar con herramientas.

En 1993 llegó a Knox County por una combinación de trabajo y asuntos personales. La zona rural le resultaba atractiva: había madera, campo y suficientes oportunidades para un carpintero.

Durante una estancia llegó a intercambiar conocimientos sobre plantas y trabajos manuales con personas de la zona. No le habría sorprendido encontrarse con otros aficionados a la naturaleza como Robert Block.

Ulysses no buscaba aventuras.

Buscaba tranquilidad.

Un buen taller.

Un lugar donde trabajar la madera.

Y quizá un poco de tiempo para descansar.

No tenía ninguna razón para pensar que aquel viaje fuera a ser diferente de tantos otros.

Por entonces, lo único que realmente le preocupaba era que alguien encendiera un cigarrillo demasiado cerca de la madera que acababa de lijar.